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수자원공사 남강댐관리단 원어민 수업, 지역 주민 호응 커
한국수자원공사 남강댐관리단에서 댐 주변에 있는 초등학교를 대상으로 벌이는 영어·중국어 등 원어민 수업 지원사업이 학생들과 지역 주민들로부터 큰 호응을 받고 있다.

남강댐관리단은 지난 7월부터 남강댐 주변에 있는 진주 내동초, 사천 곤명초, 하동 옥종초 등 9개 초등학교에서 국제결혼 이민여성들을 활용한 원어민 수업을 진행, 모두 300여 명의 학생이 영어(6개 학교)와 중국어(3개 학교) 등 외국어 교육을 받고 있다.

원어민 수업을 담당하고 있는 강사들은 외국어 원어민 강사 양성과정을 수료한 국제결혼 이민여성들로 영어 수업은 엘렌(필리핀)과 엘레나(네팔) 씨가 맡고 있으며, 중국 연변 출신의 박홍화·허금옥 씨는 중국어 수업을 담당하고 있다.

이들 원어민으로부터 수업을 받는 초등학생들의 외국어 실력이 크게 향상되자 올해 원어민 수업을 신청하지 못했던 14개 남강댐 주변 지역 지원사업 대상 학교와 학부모들의 신청문의가 잇따르는 등 좋은 반응을 얻고 있다.

이번 원어민 수업은 농촌지역 학부모와 학생들의 어학에 대한 사교육비의 부담감을 덜어주는 것은 물론 어학교육의 사각지대에 놓인 댐 주변 농촌지역 학생들의 어학 능력 향상에 도움을 주고자 마련된 것.

특히 국제결혼 이민여성들에 대한 특별한 취업 여건이 마련되지 않은 사회적 현실을 볼 때 이들에게 경제적 도움은 물론 어학교육을 통해 한국사회에서 중요한 역할을 할 수 있다는 자신감도 심어 주게 될 것으로 보인다. 장명호기자(경남도민일보2007.10.05)